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La plupart des bibliothèques sont des univers silencieux débordant de romans de poche bien usés et de livres à couverture rigide encastrés dans du plastique brillant. En 2000, un groupe d’innovateurs au Danemark a créé une bibliothèque différente, la Human Library, ou Menneskebiblioteket en danois. Ce qui a commencé comme un événement conçu pour le Festival de Roskilde s’est transformé depuis en un phénomène mondial où les “lecteurs” peuvent consulter un “livre” humain pendant une demi-heure. Chaque “titre” offre une occasion de dialogue sur des questions difficiles, un processus que la bibliothèque espère efficace pour encourager une écoute sans jugement.
La première bibliothèque humaine a été organisée par Ronni Abergel, son frère Dany, et leurs collègues Asma Mouna et Christoffer Erichsen. Sous la forme d'un événement de quatre jours à un festival, le projet était expérimental. Cependant, plus d’un millier de lecteurs sont venus pour parcourir les livres humains disponibles. Les livres eux-mêmes ont été choisis pour représenter des groupes souvent mal compris ou stéréotypés. La bibliothèque initiale a été un succès qui a mené à la fondation de la Human Library Organization, qui a depuis continué à prêter des livres humains.
Le public peut faire partie de la Bibliothèque humaine de deux façons. On peut se porter volontaire pour être un livre et offrir la connaissance directe d’une expérience ou d’une identité. Les livres sont intitulés simplement et directement. Parmi la Bibliothèque humaine, on trouve des livres intitulés “Alcoolique”, “Bipolaire”, “Dépressif.v.e” et “Converti.e”. Les livres de bénévoles acceptent de partager leurs expériences – un engagement qui exige de la patience, de l’empathie et un certain niveau de confort dans le partage.
Une autre façon de faire l’expérience de la Bibliothèque humaine est en tant que lecteur. Les lecteurs consultent des livres pendant une demi-heure et doivent les retourner à l’heure. Tout en étant respectueuse, la bibliothèque crée un espace où les lecteurs peuvent écouter les histoires des livres. Les lecteurs sont encouragés à poser les questions difficiles qu’ils n’ont jamais eu l’occasion (ou ont estimé que c’était impoli) de poser. Plus précisément, la bibliothèque espère que ce sera “un endroit où les gens qui autrement ne parleraient jamais feront place à la conversation”.
Bien sûr, aucun “livre” n’aura exactement la même expérience qu’un autre qui partage leur “titre.” Cependant, ce lien humain volontaire offre la possibilité de se faire une opinion sur les questions touchant une communauté en s’adressant directement à un membre de ce groupe. La Human Library Organization organise aujourd’hui des événements éphémères dans le monde entier et a même des sites d’emprunt permanents dans plusieurs villes. Ils travaillent également avec les entreprises pour fournir des formations sur la diversité et l’inclusion.
En fin de compte, nous ne devrions pas avoir à rencontrer un membre d’un groupe pour reconnaître son humanité, en apprendre davantage sur son expérience ou respecter ses préoccupations. Toutefois, la recherche a montré que l’interaction positive avec les individus peut avoir une incidence sur la tolérance et les points de vue d’une personne à l’égard du groupe dont cette personne fait partie.
“Je ne suis pas assez prétentieux pour croire qu’une conversation de 25 minutes avec moi va changer qui que ce soit. Ce que je crois, c’est que si je peux instiller la moindre dissonance cognitive, alors leur cerveau fera le reste pour moi. Et cela les forcera au moins à poser des questions.” C’est le processus de “non jugement” qui est au cœur de la mission de cette bibliothèque humaine.
Pour découvrir comment devenir un livre ou un lecteur, rendez-vous sur le site de la Human Library Organization.
La Human Library Organization est un projet mondial où les lecteurs peuvent consulter des “livres” humains pour en apprendre davantage sur des expériences différentes des leurs.
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La mission de la bibliothèque est de connecter les personnes qui ne se rencontreraient normalement pas, pour discuter des sujets difficiles qui les ont toujours interrogés, et ainsi construire à la fois de la connaissance, de la tolérance et de la compréhension.
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